moomba

Moomba Festival

Ons eerste weekend in Melbourne is het weekend van het jaarlijkse Moomba Festival. Een evenement op en rond de Yarra River midden in Melbourne dat al plaats vond voor mijn geboorte. We weten niet wat we kunnen verwachten en gaan vol goede moed op pad.

Aan de rivier is van alles te doen. Er staat aan beide zijden een kermis, er zijn allerlei sportieve activiteiten voor kinderen, er zijn verschillende podia met optredens van bands en andere artiesten en overal zijn straatartiesten aan het werk. Volop stands met eten en drinken en een fantastische sfeer. Aan het begin van het terrein staat aan beide zijden van de rivier een waarschuwing, het is een alcohol-vrij evenement en er staan hoge boetes op het gebruik van alcohol tijdens dit evenement. Moesten ze bij ons ook doen!

Op de rivier zelf worden verschillende ski-wedstrijden gehouden waaronder slalom (waarbij de skiërs voortgetrokken worden door een kort touw zodat ze de lengte van het eigen lichaam moeten gebruiken om rond de boeien te kunnen komen, schansspringen en nog iets waarbij ze op de ski's allerlei kunsten uit halen. Dat laatste hebben wij niet gezien. Op de oevers van de rivier, die aan een kant als een tribune omhoog loopt zoeken de mensen een plaatsje. Sommigen hebben stoeltjes, koelboxen en proviand voor de hele dag bij, installeren zich langs de rivier en hebben een hele dag gratis vertier. Anderen ploffen gewoon in het gras. Nou ja, door de droogte die de laatste weken in Melbourne heerst is er van het gras niet veel meer over dan wat gele sprietjes en heel veel zand. In elk geval zitten de oevers vol mensen die van dit gratis evenement genieten. En het is niet zomaar iets, de deelnemers van de wedstrijden zijn echt wereldkampioenen. Er worden vanaf de schans sprongen gemaakt van bijna 70 meter. De wereldrecordhouder, Freddy Krueger (Amerika) heeft zelfs een sprong van ruim 74 meter op zijn naam staan maar dat is hem dit evenement niet gelukt. Hij werd zelfs verslagen en moest genoegen nemen met de 2^e plaats. Ik weet helaas niet wie de winnaar was, (sorry, niet goed opgelet bij de prijsuitreiking). Het was wel erg spannend om de mannen te zien springen.

Het hele Moomba festival duurde 3 dagen, van zaterdag t/m maandag. Het weer is schitterend met temperaturen rond de 33 graden celcius. Omdat het erg droog is voelt dit niet heet aan maar is het goed te hebben. De avonden zijn heerlijk zwoel en het weerbericht voor de komende dagen geeft nog meer van ditzelfde weertype.

Vandaag (maandag) is hier een nationale feestdag, labour day, waardoor iedereen vrij is. Vanochtend werd de parade van het Moomba Festival gehouden. Een parade waarin allerlei groeperingen zich presenteren. Hij wordt gehouden midden in de City en het duurt ongeveer een uur voor hij voorbij is. In de parade lopen allerlei groepen mee die zich in Melbourne manifesteren. We zagen van alles, van twirl en dansgroepjes, buitenlandse groeperingen tot politieorkest, brandweer en ambulancediensten en aan het slot een gigantische draak van de Chinese gemeenschap. En het mooie is dat wij op de zwart-wit foto's van 1956 ook al zo'n Chinese draak hebben staan!

Aan het eind van elke dag werd om 21.30 uur op de rivier een 10 minuten durende vuurwerkshow afgestoken. Prachtig! Als ze het zo bij ons met Nieuwjaar ook doen en dan het vuurwerk in de straten verbieden ben ik meteen voor. Een schitterende (letterlijk en figuurlijk) vuurwerkshow van 10 minuten. In de rivier lagen 12 pontons van waaraf het siervuurwerk werd afgestoken terwijl uit de luidsprekers een bijbehorend muziekstuk werd gedraaid. Echt prachtig. We vonden het zo mooi dat we er elke dag opnieuw naar zijn gaan kijken!

En terwijl we over de Princess Bridge teruglopen naar de tram kunnen we genieten van het prachtige uitzicht over de Yarra river bij nacht.